Olaaaa!

Ik loop ontzettend achter met het bijhouden van mn blog, maar hier dan eindelijk een verslagje van mijn avonturen in Zuid-Oost Azië. In mijn laatste verslag ben ik gebleven in Chiang Mai, een stadje in het noorden van Thailand. Na een dagje ziplinen hebben we de dag erna een bezoekje gebracht aan de olifanten. We kregen een training over hoe we zelf een olifant konden ‘besturen’. We moesten eerst een aantal Thaise woorden leren, aangezien de olifant alleen maar Thais begrijpt. Deze woorden konden we dan gebruiken als we op de olifant zaten.’ Loop, stop, links, rechts en achteruit’ kwamen best handig van pas! Na een tijdje op de olifanten te hebben gereden gingen we met ze de rivier in waar we ze gingen wassen. Echt geweldig om te doen! Iets om nooit meer te vergeten. Na de olifanten gingen we naar Tiger Kingdom. Het lijkt op een soort dierentuin, maar dan alleen voor tijgers. Je hebt ze in alle maten, wij gingen naar de allerkleinsten en de grootste. Het is eigenlijk best wel zielig voor die beestjes, het zijn echt touristattractions. Maar wel heel snoezig om even met die kleine tijgertjes te kroelen! Ook even op de foto geweest met de grootste tijgers. Heel gaaf om ineens naast zo’n gigantisch beest te liggen!
De volgende activiteit was de trekking van twee dagen door de jungle. We hadden een klein groepje van vijf en nog een gids. We werden bij ons hostel opgehaald en we reden zo’n 2,5 uur naar de plek waar we werden afgezet om vervolgens verder te lopen de jungle in. Ik had geen idee wat ik moest verwachten van zo’n trekking. MAAR HET WAS ZWAAR. Wel heel leuk, maar echt zwaar haha. We liepen eerst een paar uur naar een waterval waar we gingen lunchen en even in de zon konden liggen. Daarna liepen we verder naar het dorp waar we gingen overnachten. We dachten dat we daar wel binnen twee uurtjes zouden zijn. Nou , mooi niet. Dat werd dus mooi 4 uur lopen ofzo, door de jungle met allemaal heuvels, etc. Wel echt een hele mooie omgeving. Eenmaal daar aangekomen waren we allemaal gesloopt. Onze gids, die in dat dorp was opgegroeid, kookte lekker voor ons :)
’s Avonds hebben we bij het kampvuur gezeten en gingen we vrij vroeg slapen. We verwachtten allemaal dat we zo in slaap zouden vallen. Dat was niet het geval. We sliepen in een of ander houten gebouwtje op een heel hard matras op de grond. Niemand had ons verteld dat het belachelijk koud zou worden ’s nachts dus werden we bevroren wakker. We waren met een Frans stel en dat wilde heel graag ’s ochtends vroeg alweer op pad dus vetrokken we om 8 uur van het kamp. We moesten een aantal uur lopen naar de plek waar we werden opgehaald om olifantentrekking te doen. Die trekking was niet heel erg bijzonder. Ik had het al een paar keer eerder gedaan en ik vond het eigenlijk best zielig voor de olifant. Het was echt bloedheet en hij moest dan een half uur in de brandende zon lopen met ons op zn rug in zo’n stoeltje.. Vet sneu. Na de trekking moesten we nog een paar uur in de auto zitten terug naar het hostel. We kwamen helemaal gesloopt terug. Maar het was absoluut de moeite waard!
De dag daarna hebben we lekker een dagje gechillt, massages gehad en uiteten geweest. Die vrijdag vertrokken we naar Laos, helaas met de bus in plaats van de met boot. Die was dus al vol. We moesten eerst een paar uur in een minivan naar de grens. Daar moesten we weer heel veel formulieren invullen en betalen voor een visum. Na de grens namen we de nachtbus naar LuangPrabang. De ergste rit in mijn hele leven. Er is op me gekotst, ik heb geen oog dichtgedaan en het duurde allemaal veel te lang. Maar goed, het was goedkoop. En ik ben daar wel achter, dat is echt het allerbelangrijkst haha. Zaterdagochtend kwamen we aan in Luang Prabang. Daar namen we een tuktuk naar het centrum, daar gingen we op zoek naar een hostel. Uiteindelijk kwamen we een goedkoop guesthouse tegen, daar zijn we maar gaan slapen. De rest van de dag hebben we het stadje een beetje verkend en zijn we naar de populairste bar van Luang Prabang gegaan, daar waren in ieder geval alle backpackers. Zondag zijn we naar de watervallen gegaan, echt prachtig! Het water was echt felblauw. Daar nog even gezwommen en toen weer terug gegaan naar het guesthouse.
Die maandag gingen we alweer door naar Vang Vieng. Maar daarvoor zijn we eerst nog om 5 uur opgestaan om de monniken in actie te zien. Die gaan dan de straat op en krijgen van de plaatste bevolking eten. Na dit hele culturele uitje op de vroege ochtend gingen we nog even snel terug naar bed haha. Daarna werden we, heel wat uurtjes te laat, opgehaald door een tuktuk die ons naar de plaats bracht waar alle minibusjes stonden te wachten die alle backpackers naar de populairste bestemmingen brachten. Helaas was er iets verkeerd gegaan met de reserveringen want er waren teveel mensen en te weinig plaatsen. Na het wel discussies en gedoe konden we dan eindelijk vertrekken. Wat een vreselijke weg naar Vang Vieng haha. Ik heb de nationale sport van Laos in ieder geval ontdekt; het ontwijken van auto’s. Ze halen hier in de bocht in. Echt, ik heb op een gegeven moment maar gewoon mn ogen dichtgedaan want ik kreeg bij elke bocht een hartverzakking. Maar goed, we waren veilig aangekomen. We werden afgezet bij een hostel en vanaf daar konden we zelf nog op zoek naar een andere als we wilden. Maar we waren zo gesloopt dat we dit wel ideaal vonden en boekten we een kamer. Wederom erg goedkoop natuurlijk! Vang Vieng staat bekend om het tuben :) Je huurt een band en dan ga je over de rivier cruisen en word je door het barpersoneel binnengehengeld om daar lekker shotjes te komen doen. Echt fantastisch. Heel veel leuke mensen, heel veel drank en chillen in het water. Wat wil je nog meer? ’s Avonds zijn we met een hele groep uiteten gegaan en daarna naar de bar geweest waar iedereen heenging die daarvoor ging tuben. Helemaal chill :) De dag daarna zijn we naar de Blue Lagoon gegaan en hebben we een tour in een grot gedaan.
Die donderdag moesten we alweer terug naar Bangkok, Dani vloog op die zaterdag door naar Sydney! We namen een busje naar Vientiane, de hoofdstad van Laos. Daar moesten we een paar uurtjes wachten, daarna namen we een bus die ons naar het station bracht. Daar moesten we de trein pakken naar Nongkai, een plaatsje net weer in Thailand. Daar namen we de nachttrein terug naar Bangkok. Dat was echt een hele chille reis, heerlijk geslapen op mn slaapbankje  Eenmaal in Bangkok namen we een taxi naar het guesthouse waar we al eerder hadden geslapen. Die dag hebben we nog wat souvenirs gekocht en zijn we ’s avonds lekker gaan eten bij een Indisch restaurant. Die avond hebben we nog even afgesproken met de gids van mijn eerste week en zijn we nog op Kao San Road geweest. Zaterdagochtend moest ik Dani uitzwaaien en heb ik de rest van de dag lekker op bed gelegen en slechte HBO-films gekeken met Thaise take-away Ik kon toen echt niet meer wachten om terug naar huis (Zuid-Afrika) te gaan! Ik moest nog best lang wachten aangezien ik zondagnacht om half drie vloog. Ik ben om negen uur naar het vliegveld gegaan en ik kon gelukkig gelijk mijn backpack inchecken. Ik heb mijn gate opgezocht en ben dar gaan zitten. Vanaf daar ging het allemaal snel en was ik binnen no time weer in Durban. Don haalde me op van het vliegveld. Wat was ik blij!! :D Het was nog een uurtje rijden naar huis en ik ben daarna gelijk naar al mn kids gerend. HAPPINESS!!

Ik ben nu alweer drie weken terug en heb nog maar zes weken te gaan. Pff, wat gaat de tijd snel. Ik ga nog ontzettend genieten van de tijd die ik hier heb, gaat zo moeilijk worden als ik weg moet. Maar, daar ga ik nog helemaal niet aan denken. Leven in het hier en nu!

Tot over zes weken, lieve mensen! xxxxx